Chauffe-eau électrique, thermodynamique ou solaire : lequel choisir ?

Le chauffe-eau est souvent le deuxième poste de consommation d'énergie d'une maison, après le chauffage. Quand il arrive en fin de vie, c'est le bon moment pour se poser la question : faut-il le remplacer à l'identique, ou passer à un chauffe-eau thermodynamique ou solaire ? Voici comment fonctionnent ces trois solutions, ce qu'elles consomment, ce qu'elles demandent à l'installation et les aides auxquelles elles ouvrent droit.

Le chauffe-eau électrique (cumulus) : simple mais gourmand

Le cumulus classique chauffe l'eau d'un ballon avec une résistance électrique, le plus souvent la nuit, en heures creuses. C'est l'appareil le plus répandu en France.

• Avantages : prix d'achat le plus bas, pose simple, s'installe presque partout (placard, salle de bains, cuisine), silencieux.
• Inconvénients : c'est le plus gourmand. Une résistance transforme 1 kWh d'électricité en 1 kWh de chaleur, au mieux : toute l'énergie de votre eau chaude est achetée au réseau.
• Aides : aucune aide spécifique, ni MaPrimeRénov' ni prime CEE.

Les modèles récents, dits « intelligents », apprennent vos habitudes pour ne chauffer que le nécessaire, ce qui limite un peu la consommation sans changer le principe.

Le chauffe-eau thermodynamique : la pompe à chaleur de l'eau chaude

Le chauffe-eau thermodynamique associe un ballon et une petite pompe à chaleur. Elle capte les calories de l'air (celui de la pièce, ou l'air extérieur par des gaines) et les transmet à l'eau. Une résistance d'appoint ne prend le relais que si l'air est trop froid ou si le besoin est exceptionnel.

Son rendement s'exprime par le COP : avec un COP de 3, l'appareil fournit 3 kWh de chaleur pour 1 kWh d'électricité consommé. Les modèles que nous installons annoncent un COP de 3,40 à 3,70 pour le Thaleos Performer 3 et jusqu'à 4 pour le Heiwa Hyōkō H2O, selon les fabricants. Thaleos annonce jusqu'à 75 % d'économies d'énergie par rapport à un chauffe-eau électrique classique.

• Avantages : consommation divisée par trois ou quatre par rapport au cumulus, fonctionne toute l'année, se pilote souvent depuis une application, et peut chauffer l'eau en journée avec vos panneaux solaires.
• Inconvénients : plus cher à l'achat qu'un cumulus, plus encombrant, et il faut un emplacement adapté : un local non chauffé avec un volume d'air suffisant, ou des gaines vers l'extérieur. Le compresseur fait un léger bruit, à éloigner des chambres.
• Aides : prime CEE, MaPrimeRénov' selon vos revenus et TVA à 5,5 %, sous conditions.

Le chauffe-eau solaire : l'énergie du soleil, avec un appoint

Le chauffe-eau solaire individuel utilise des capteurs solaires thermiques, posés sur le toit ou au sol, dans lesquels circule un liquide qui chauffe au soleil et transmet sa chaleur au ballon. Un appoint, électrique ou raccordé à la chaudière, complète la production quand le soleil ne suffit pas, notamment en hiver.

• Avantages : l'énergie solaire est gratuite, la part de l'eau chaude produite par le soleil ne coûte rien à l'usage.
• Inconvénients : c'est la solution la plus chère à l'installation. Elle demande une toiture ou un terrain bien orientés et peu ombragés, un ballon plus volumineux et un circuit à entretenir. Sa production varie avec les saisons, d'où l'appoint.
• Aides : prime CEE, MaPrimeRénov' selon vos revenus et TVA à 5,5 %, sous conditions.

Le comparatif en un tableau

Lequel choisir selon votre situation ?

• Vous remplacez un vieux cumulus et avez un garage, un cellier ou un sous-sol : le chauffe-eau thermodynamique est presque toujours le meilleur choix, pour un surcoût vite compensé par les économies et les aides.
• Vous avez déjà des panneaux photovoltaïques : un chauffe-eau thermodynamique programmé pour fonctionner en journée consomme votre propre électricité. C'est aussi une alternative ou un complément à une batterie.
• Vous avez une grande toiture bien exposée au sud et de gros besoins en eau chaude : le chauffe-eau solaire peut se justifier, surtout en complément d'une chaudière existante.
• Vous manquez de place, en appartement par exemple : le cumulus électrique reste souvent la seule option simple. Choisissez alors un modèle récent, bien dimensionné, et programmez-le en heures creuses.
• Vous changez aussi votre chauffage : une pompe à chaleur air-eau peut produire à la fois le chauffage et l'eau chaude de toute la maison.

Bien dimensionner son chauffe-eau

Quel que soit le type choisi, le volume du ballon dépend du nombre de personnes et de vos habitudes (douches, bains). Un ballon trop petit manque d'eau chaude, un ballon trop grand chauffe pour rien. Les chauffe-eau thermodynamiques que nous installons existent en 200, 240 ou 270 litres selon la marque. Pour une première estimation, essayez notre outil de dimensionnement, qui calcule aussi le volume d'eau chaude de votre foyer.

Nous installons notamment des chauffe-eau thermodynamiques Thaleos et Heiwa. À Livry-sur-Seine, nous avons par exemple posé un chauffe-eau thermodynamique Chaffoteaux de 200 litres avec une pompe à chaleur. Lors de la visite gratuite, nous vérifions l'emplacement, le volume adapté et les aides auxquelles vous avez droit. Voir notre page chauffe-eau thermodynamique.